Ett
domännamn är en slags adressetikett som underlättar surfandet på nätet, som till exempel "www.google.se". Domännamnen är till för att surfare ska slippa att memorera datorers, servrars och hemsidors IP-adresser, vilka också leder till sidorna i fråga men är mycket svårare att minnas.
Alla webbplatser och servrar har så kallade IP-adresser eller IP-nummer, vilka består av fyra stycken en- till tresiffriga tal med punkter emellan, d.v.s. "xxx.xxx.xxx.xxx". IP står för internetprotokoll och är en samling regler för överföring av information i ett datornätverk. Som ett exempel på IP-adress har "www.google.se" förutom sitt domännamn även IP-adressen "74.125.79.104". Detta går även att skriva in webbläsaren, d.v.s. "http://74.125.79.104", istället för att skriva det något enklare domännamnet.
Många större webbsidor som har flera servrar har också flera stycken IP-adresser, vilka skulle göra det extremt krångligt för användarna att komma ihåg om de inte hade ett domännamn. Domännamnet är därför siffrornas adress omformulerad i ord, om man så vill.
Domännamn som "google" skapas och registreras hos de som administrerar den så kallade "toppdomänen", d.v.s. i fallet "www.google.se" är ".se" toppdomänen. Andra vanliga toppdomäner är ".com" eller ".nu". Rätten till att administrera en
toppdomän delas ut via
ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). När det gäller ".se", d.v.s. Sverige, är det
IIS, eller Stiftelsen för Internetinfrastruktur, som administrerar och avgör vilka som ska få skapa ett domännamn under deras toppdomän.
