Domäner som ägaren inte är intresserad av att behålla avregistreras ofta. De blir då öppna för försäljning igen och kan då köpas upp av någon annan som är intresserad av att använda namnet. Det händer framför allt med
domännamn som inte är attraktiva för någon annan. Men ibland avregistreras ett domännamn som är intressant för andra att ha. Den som låter sig avregistreras som användare till ett populärt domännamn missar då att det finns ett finansiellt intresse i domäner. De flesta intressanta domännamn säljs om de inte används av innehavaren och handeln med domäner har blivit storaffärer som årligen omsätter miljarder kronor.
Försäljning och köp av domäner har blivit en marknad i sig. Populära domäner med många inlänkar kan köpas upp och användas som reklampelare, företag kan få en kickstart genom att köpa upp en redan populär och inarbetad adress och mäklare kan tjäna stora inkomster på handel med domäner.
För att sälja och köpa redan upptagna domäner går det att kontakta en domänmäklare. Det finns både nationella och internationella mäklare och alla är de webbaserade. De flesta mäklare fokuserar sin verksamhet på handel för en enda
toppdomän, men det finns även stora mäklarfirmor som förmedlar försäljningar av handel med flera toppdomäner.
Den som vill sälja en domän gör en förfrågan till mäklaren. De går en värdering av domännamnet utifrån dess attraktionskraft på marknaden och sedan säljs domännamnet utefter ett auktionsförfarande. Den som betalar det bästa priset övertar då rätten till domännamnet. Mäklaren är behjälplig med överföringen av rättigheterna till domännamnet till den nye ägare, efter att betalning har skett, och tar ut en avgift för besväret.
